Mit dem internationalen Jugendprojekt „Democracy for Youth, Democracy for Us (DemYou)“ setzt der ICJA Freiwilligenaustausch weltweit gemeinsam mit Partnerorganisationen aus Österreich und Dänemark ein klares Zeichen für gelebte Demokratie in der Jugendarbeit. Das von Erasmus+ geförderte Projekt läuft von Januar 2026 bis Juni 27 und wird mit 60.000 Euro im Rahmen der Small-Scale Partnerships in Youth unterstützt. Im Zentrum von DemYou steht eine einfache, aber konsequente Idee: Organisationen, die für Demokratie, Beteiligung und Menschenrechte eintreten, müssen diese Werte auch in ihren eigenen Strukturen verwirklichen. Drei erfahrene Organisationen – der ICJA Freiwilligenaustausch weltweit (Deutschland), Grenzenlos – Interkultureller Austausch (Österreich) und Dansk ICYE (Dänemark) – nehmen interne Entscheidungen, Führung und Beteiligung kritisch unter die Lupe und entwickeln sie gemeinsam weiter. „Demokratie ist kein abstraktes Konzept, sondern eine tägliche Praxis“, sagt der ICJA. „Gerade in internationalen Jugendorganisationen ist es wichtig, Machtverhältnisse transparent zu machen, Verantwortung zu teilen und junge Menschen ernsthaft einzubeziehen.“

Demokratie, Beteiligung und Organisation neu denken

Ziel des Projekts ist es, demokratische und inklusive Organisationsstrukturen zu stärken, die Beteiligung von Mitarbeitenden, ehrenamtlich Engagierten und Vorständen zu erhöhen und die Zusammenarbeit zwischen den Partnerorganisationen nachhaltig zu vertiefen. Zu den geplanten Aktivitäten gehören ein internationales Auftakttreffen in Deutschland, zwei thematische Konferenzen in Dänemark und Österreich sowie eine Reihe digitaler Workshops. Es geht um partizipative Führungsmodelle, Selbstorganisation, agile Arbeitsweisen, generationsübergreifende Zusammenarbeit und den bewussten Umgang mit Macht und Verantwortung. Ergänzt wird das Projekt durch eine offene digitale Plattform, auf der Materialien, Methoden und Ergebnisse auch für andere Akteur*innen der Jugendarbeit zugänglich gemacht werden.

Wirkung über das Projekt hinaus

DemYou zielt nicht auf kurzfristige Veränderungen, sondern auf langfristige Organisationsentwicklung. Die im Projekt entwickelten Instrumente und Strukturen sollen überdas Projektende hinaus genutzt und in Netzwerke hineingetragen werden. So versteht sich DemYou auch als Einladung an andere Träger der Jugend- und Freiwilligenarbeit, demokratische Kultur nach innen zu stärken. „Mit DemYou wollen wir zeigen, dass Beteiligung und Demokratie nicht nur Inhalte unserer Bildungsarbeit sind, sondern gelebter Alltag in unseren Organisationen“, so Stephan Langenberg, Geschäftsführer des ICJA. „Davon profitieren nicht nur junge Menschen, sondern die gesamte Zivilgesellschaft.“